La fin d'une époque !

Mercredi 10 octobre 2001, un calme apparent règne au CEV de Brétigny. Soudain, un vrombissement terrible vient déchirer cette douce quiétude. La formation du mur d'eau qui s'ensuit provoque l'arrivée d'une pluie fine, balayée rapidement par un vent d'une grande violence, mais de courte durée. Puis plus rien. Quelques gouttes font naître un arc-en-ciel. Que s'est-il passé ?

Réponse : un Airbus A340-600, le plus gros de tous les avions de ligne de la famille Airbus, mais aussi l'un des plus silencieux de sa génération, vient d'atterrir sur la grande piste du CEV. Tout le remue-ménage dont il est la cause est, en fait, dû aux essais d'ingestion d'eau qu'il subit, dans le cadre de sa certification.

Pour ce faire, l'Airbus A340-600 passe à plus de 10 reprises - à grande vitesse, en position statique, au décollage, à l'atterrissage - dans une piscine installée au milieu de la piste d'envol. D'une longueur de 100 mètres et d'une largeur de 25 mètres, il faut 6 personnes et environ 8 heures pour remplir les 125 m3 que cette piscine contient.

Une fois encore, aucun soucis n'a été à déplorer, après une cinquantaine d'essais effectués au CEV de Brétigny. Fait symbolique, il s'agissait des derniers essais de ce type avant sa fermeture.

"ça fait drôle, on a un pincement au coeur. Mais nous finissons en beauté avec le plus gros porteur que nous ayons jamais accueilli et l'aventure continue. Nous passons, pour cette activité, le relais au CEV d'Istres."

Source : Info-DGA n° 136 de novembre 2001 et www.airbus.com